🌱 Introducción a la Taxonomía Moderna

La teoría darwiniana del ancestro en común de los organismos es el principio básico que guía la búsqueda de un orden para la diversidad animal. Y es la sistemática la encargada del estudio científico de la diversidad de los organismos y sus relaciones evolutivas. Ahora bien, un aspecto importante de la sistemática es la taxonomía, ciencia que se dedica a nombrar, describir y clasificar a los organismos. El término clasificación hace referencia a la disposición de los organismos en grupos basados en semejanzas que reflejen las relaciones evolutivas entre los linajes. Por lo tanto, los organismos que tienen un antecesor común muy reciente, comparten muchas características y quedan agrupados juntos en la clasificación taxonómica. La agrupación de organismos en taxones no es al azar sino que responde a algún criterio que relaciona a los organismos del taxón entre sí, y los separa de los organismos que quedan fuera del taxón.

De esta definición de clasificación se desprende la de taxón. Esta definición fundamental nos permite entender cómo los organismos que comparten un antecesor común reciente quedan agrupados juntos en la clasificación, reflejando sus relaciones evolutivas.

👨‍🔬 Carl Linneo y el Sistema Binomial

Por otro lado, agrupó los géneros en familias, las familias en clases y las clases en reinos. Cada especie queda designada por un binomio en latín, donde la primer palabra, el "nombre de género", es compartida por las especies del mismo género; y la segunda, el "epíteto específico", hace alusión a alguna característica o propiedad distintiva de esa especie en particular.

📝 Reglas de Nomenclatura Binomial

🌳 Árboles Filogenéticos y Homología

La homología se refiere a la presencia, en dos o más especies, de una estructura derivada de un antepasado común reciente. Por ejemplo, los huesos de las alas de un ave y un murciélago son homólogos. La identificación de los rasgos homólogos es muy importante para inferir la filogenia. Se considera que los organismos que comparten muchas estructuras homólogas están estrechamente relacionados, mientras que los organismos que comparten pocos caracteres homólogos se consideran relacionados de manera más remota.

🔀 Tipos de Agrupamientos Evolutivos

🔬 Sistema de los Cinco Reinos de Whittaker

Desde Aristóteles hasta mediados del siglo XIX, los biólogos dividieron a los organismos en dos reinos: Plantae y Animalia. Después del desarrollo del microscopio se hizo cada vez más evidente que muchos organismos no podían asignarse con facilidad al reino vegetal o al animal. Fue el biólogo alemán Ernst Haeckel, en 1866, quien propuso el establecimiento de un tercer reino, Protista, para dar cabida a bacterias y otros microorganismos como Euglena, que no parecían encajar en el reino vegetal ni en el animal. Fue el biólogo marino Chatton, en 1937, quien sugirió el empleo del término procariota para nombrar a las bacterias, y el término eucariota para describir todas las demás células.

🦠 Reino Monera: Fundamento Procariota

El microbiólogo Carl Woese observó las características singulares en la composición química de la membrana celular y la pared celular de las arqueobacterias, lo que lo llevó a reconsiderar la clasificación de los procariotas.

🌍 Sistema de Tres Dominios de Woese

Tras comparar las secuencias de bases del ARN, Carl Woese propuso dividir a las células procariotas en dos grupos principales: Arqueobacterias y Eubacterias. Algunos genes de las arqueobacterias se encuentran más cerca de los genes de eucariotas que de los genes de las eubacterias. Esta evidencia de una ramificación primordial dio paso a un sistema de tres dominios:

Aunque hay debate, el consenso actual entre la mayoría de los sistemáticos es reemplazar el sistema de cinco reinos por el de los tres dominios, ya que este último refleja mejor la historia evolutiva de la vida y las relaciones filogenéticas entre los organismos.