Tejido Muscular: tipos, funciones y características

Funciones del Tejido Muscular

Ahora bien, permíteme explicarte con detalle las funciones que cumple este tejido tan importante. Te las voy a desglosar una por una para que comprendas su magnitud:

• Movimiento: Esta es quizás la función más obvia, pero déjame ser más específico. El tejido muscular nos permite dos tipos de movimiento: la locomoción (movimiento del esqueleto, cuando caminas, saltas o bailas) y la motilidad (movimiento de los órganos internos, como el intestino cuando digiere los alimentos). Todos estos movimientos integran el funcionamiento de los huesos, articulaciones y músculos esqueléticos que se insertan en los huesos.
• Almacén: Aquí el músculo actúa como una bodega biológica. Almacena glucógeno (la forma en que guardamos glucosa) y proteínas musculares. Te pongo un ejemplo: cuando haces ejercicio intenso, tu cuerpo recurre a estas reservas de glucógeno para obtener energía rápida.
• Reserva de energía: El músculo proporciona aminoácidos y otros metabolitos para la formación de glucosa en el hígado, proceso que conocemos como gluconeogénesis. Esto es especialmente importante cuando ayunas o cuando haces ejercicio prolongado.
• Fuente de calor: Esta función me parece fascinante. Gracias a la contracción muscular, se proporciona calor al organismo. ¿Sabes qué? Se calcula que aproximadamente el 85% de todo el calor corporal se genera por medio de las contracciones musculares. Por eso cuando tienes frío, tu cuerpo tiembla involuntariamente: ¡está generando calor mediante contracciones!

Propiedades del Tejido Muscular

Ahora voy a compartirte las propiedades fundamentales que hacen especial al tejido muscular. Estas características son las que permiten que funcione de manera tan eficiente:

• Excitabilidad: Es la capacidad del tejido muscular de generar potenciales de acción o impulsos nerviosos en respuesta a variados estímulos (mecánicos, eléctricos y químicos). Piénsalo así: es como si el músculo pudiera "escuchar" diferentes señales y responder a ellas.
• Contractibilidad: Esta propiedad permite que el músculo reduzca su longitud y aumente su grosor, conservando su volumen, en respuesta a un potencial de acción. El músculo se contrae como respuesta a uno o más potenciales de acción muscular. Déjame explicártelo con un ejemplo: cuando flexionas tu bíceps, el músculo se acorta y se engrosa, pero su volumen total permanece constante.
• Elasticidad: El músculo retorna a su forma inicial una vez concluida la contracción muscular. Es como una banda elástica: después de estirarla y soltarla, vuelve a su forma original. Esta propiedad es crucial para que el músculo pueda contraerse repetidamente sin deformarse permanentemente.
• Tonicidad: Conserva un estado prolongado de semicontracción involuntaria. El tono muscular es esencial para el mantenimiento de la postura corporal. Por ejemplo, cuando los músculos de la porción posterior del cuello se encuentran en contracción tónica, mantienen la cabeza en posición anatómica. Sin esta propiedad, ¡tu cabeza caería hacia adelante constantemente!

Clasificación del Tejido Muscular

Según la presencia o no de estriaciones transversales en sus células, clasificamos el tejido muscular en tres tipos principales. Te voy a explicar cada uno detalladamente:

Tejido Muscular Estriado Esquelético

Este tipo forma los músculos que hacen inserción en los huesos (músculos esqueléticos). Su función fundamental es permitir la locomoción y mantener la postura corporal. Es el tipo de músculo que usas cuando levantas pesas, cuando caminas o cuando escribes en el teclado.

Envolturas de Tejido Conectivo

Déjame explicarte cómo está organizado un músculo. Las fibras musculares no están agrupadas al azar, sino organizadas en haces envueltos por membranas de tejido conectivo. Es como una estructura de cajas dentro de cajas:

• Epimisio: Es la membrana externa de tejido conectivo que envuelve todo el músculo. Imagínalo como la envoltura exterior de un cable eléctrico grueso.
• Perimisio: Del epimisio parten tabiques muy finos de tejido conectivo que se dirigen hacia el interior del músculo, dividiéndolo en fascículos. Es como si ese cable grueso estuviera compuesto por múltiples cables más delgados.
• Endomisio: Cada fibra muscular, a su vez, está rodeada por una capa muy fina de fibras reticulares. Siguiendo con la analogía del cable, sería como el recubrimiento individual de cada hilo conductor dentro del cable.

Fibras Musculares Estriadas Esqueléticas

Estas son células muy especiales. Son de forma cilíndrica y multinucleadas, miden de 10 a 100 μm de grosor y su longitud es variable, generalmente igual a la longitud del músculo que conforman. Te voy a explicar sus componentes principales:

A. Membrana Celular (Sarcolema)

El sarcolema presenta invaginaciones tubulares radiadas que penetran a la profundidad del citoplasma, estas se denominan túbulos transversos o túbulos T. Permíteme explicarte su función: estos túbulos T permiten la transmisión rápida de la excitación desde el sarcolema hacia las cisternas terminales del retículo sarcoplásmico. Es como un sistema de mensajería express dentro de la célula.

B. Citoplasma (Sarcoplasma)

El sarcoplasma posee un aspecto estriado y contiene principalmente:

• Miofibrillas: Son estructuras tubulares de disposición longitudinal con estriaciones transversales. Están constituidas por miofilamentos gruesos (conformados por miosina) y delgados (conformados por actina, tropomiosina y troponina). Su aspecto estriado se debe a la presencia de bandas transversales oscuras y claras.

  Déjame explicarte las bandas: La banda A o Anisotrópica (oscura) contiene miofilamentos gruesos y delgados. En cambio, la banda I o Isotrópica (clara) solo contiene miofilamentos delgados. En la zona central de la banda A existe una franja menos oscura que se denomina banda H o zona H.

  En la zona central de la banda I existe una línea oscura denominada línea o disco Z. En las porciones laterales de la banda A (más cercanas al disco Z) se aprecian puentes cruzados entre los filamentos gruesos de miosina y los filamentos finos de actina. Estos puentes cruzados constituyen la base morfológica y funcional del mecanismo de la contracción muscular.

• La sarcómera: El segmento de miofibrilla delimitado por dos líneas o discos Z consecutivos se llama sarcómera y constituye la unidad anátomo-funcional de la fibra muscular estriada. ¡Es la unidad básica de la contracción muscular!
• Las mitocondrias (sarcosomas): Son abundantes y se ubican entre las miofibrillas. Son las "centrales energéticas" que producen el ATP necesario para la contracción.
• El retículo endoplásmico liso (retículo sarcoplásmico): Se dispone a lo largo de cada sarcómera en forma de conductos longitudinales, cuyos extremos terminan en cisternas a nivel de los discos Z. Estas cisternas almacenan calcio, elemento crucial para la contracción.
  Concepto clave - La tríada: El conjunto formado por dos cisternas contiguas y un túbulo transverso, a nivel de los discos Z, recibe el nombre de tríada. Este sistema es fundamental para que la señal de contracción llegue rápidamente a todas las partes de la fibra muscular.
• La mioglobina: Es un pigmento que da color al músculo y almacena O₂. Es similar a la hemoglobina de la sangre.
• Los gránulos de glucógeno: Sirven como depósito de glucosa, la cual es movilizada durante la contracción muscular.

La fibra muscular estriada esquelética posee numerosos núcleos (a veces más de un centenar), son ovoides y periféricos, y se localizan debajo del sarcolema. Esta característica multinucleada es lo que permite a estas células ser tan largas y eficientes.

C. Unidad Motora

Este concepto es fundamental para entender cómo se controlan nuestros movimientos. Una unidad motora está formada por una neurona motora y todas las fibras musculares que ella inerva. Todas las fibras musculares de una unidad motora se contraen y relajan al mismo tiempo.

D. Unión Neuromuscular

Las células excitables (neuronas y fibras musculares) establecen contacto y se comunican a través de la sinapsis. El tipo especial de sinapsis que forman una neurona motora y una fibra muscular esquelética es la llamada unión neuromuscular o unión mioneural.

Te explico cómo funciona este proceso paso a paso: En el punto de inervación, el nervio pierde su vaina de mielina y forma una dilatación que se sitúa dentro de una depresión de la superficie de la fibra muscular. Esta estructura se denomina placa motora terminal.

La terminación axónica presenta numerosas mitocondrias y vesículas sinápticas que contienen el neurotransmisor acetilcolina. Entre el axón y la superficie de la fibra muscular existe un espacio denominado hendidura sináptica. En la unión, el sarcolema forma los pliegues funcionales.

En la mayoría de las fibras musculares esqueléticas, solo existe una unión neuromuscular para cada fibra muscular, situada cerca del punto medio de la misma.

E. Fisiología de la Contracción Muscular

Ahora te voy a explicar detalle por detalle cómo ocurre la contracción muscular. Este es uno de los procesos más fascinantes del cuerpo humano:

• Paso 1: Llegada del impulso nervioso al sarcolema de la fibra muscular, provocando la despolarización de ésta.
• Paso 2: Se genera el potencial de acción y se conduce por todo el sarcolema llegando, a través de los túbulos T, a la membrana de las cisternas terminales del retículo sarcoplásmico (tríada).
• Paso 3: El potencial de acción en las cisternas produce la salida del calcio hacia el sarcoplasma. Este es un momento crucial en todo el proceso.
• Paso 4: El calcio interactúa con la troponina y provoca el desplazamiento de la actina sobre la miosina, acortando la longitud de la sarcómera. Durante este proceso: la banda I se acorta, las líneas Z se acercan, la banda H desaparece y la banda A no se modifica. La contracción de la fibra muscular estriada es voluntaria y rápida.
• Paso 5: El calcio rápidamente es bombeado hacia las cisternas terminales y cesa la contracción. El calcio es bombeado por transporte activo mediante la bomba de calcio localizada en la membrana del retículo sarcoplásmico.
• Paso 6: Todo este proceso consume energía que es aportada por los ATP generados en la mitocondria. Esta energía puede agotarse y sobreviene la fatiga muscular.

Tejido Muscular Estriado Cardíaco

Las fibras musculares estriadas cardíacas son cilíndricas y poseen uno o dos núcleos, estos son ovalados y de posición central. Los miocitos están unidos entre sí mediante discos intercalares que son estructuras formadas por el contacto de dos sarcolemas adyacentes. Se disponen, por tanto, formando una red celular (miocardio).

A través de los discos intercalares el potencial de acción viaja de fibra en fibra transmitiéndose por todo el tejido. Este es un detalle crucial que diferencia al músculo cardíaco del esquelético: las fibras cardíacas están conectadas eléctricamente.

El retículo sarcoplásmico del músculo cardíaco no forma cisternas terminales como sucede en el músculo esquelético, tampoco posee tríadas. En vez de ello presenta díadas. A diferencia de lo que ocurre en el músculo esquelético, las díadas están localizadas en la vecindad de la línea Z.

Los potenciales de acción son desencadenados por generación espontánea y estímulos neurales (neurotransmisores). Su contracción es involuntaria, intermedia y autónoma. No existe fatiga muscular y su contracción es regulada por el sistema nervioso vegetativo.

El tejido muscular estriado cardíaco se ubica en el miocardio (capa muscular del corazón) y en las venas pulmonares en el sitio en que estas se unen con el corazón.

Tejido Muscular Liso

Las fibras musculares lisas son fusiformes (semejante a un balón de fútbol americano) y se disponen en grupos o haces laminares sobre un soporte de tejido conectivo. Cada fibra muscular mide 5-10 μm de diámetro y 30-200 μm de longitud. Son mucho más pequeñas que las fibras del músculo esquelético.

Características Estructurales

Su sarcolema no presenta túbulos transversos. Existen múltiples puntos de contacto entre los sarcolemas de fibras adyacentes, estas se denominan caveolas y tienen por finalidad conducir el potencial de acción de fibra a fibra. También presenta mitocondrias, retículo sarcoplásmico y gránulos de glucógeno.

Su sarcoplasma no presenta estriaciones transversales como en el músculo esquelético, pero sí tienen miofilamentos de actina y miosina dispuestos en forma paralela al eje mayor de la célula. Los filamentos de actina se insertan en los cuerpos densos.

Su núcleo es único, ovalado y de posición central. Al contraerse la célula, el núcleo se dobla sobre sí mismo, disminuyendo su longitud. Esta es una característica distintiva que puedes observar al microscopio: cuando ves núcleos en forma de "sacacorchos", sabes que ese músculo liso está contraído.

Fisiología del Músculo Liso

La producción de potenciales de acción se puede desencadenar de varias maneras (estímulo neural, acción hormonal, generación espontánea, etc.). La contracción del músculo liso es involuntaria, lenta y sostenida, en forma permanente o en ondas rítmicas, y están bajo el control del sistema nervioso vegetativo. Existe, asimismo, fatiga muscular.

Encontramos tejido muscular liso en el tubo digestivo, vías urinarias, vías respiratorias, vasos sanguíneos, útero, trompas uterinas y vías espermáticas. Es el músculo de nuestras vísceras.

Tipos de Músculo Liso

Existen dos tipos de tejido muscular liso, y quiero explicarte sus diferencias:

1. Músculo Liso Visceral (Unitario)

Se encuentra en forma de hojas que envuelven y forman parte de las paredes de las arterias pequeñas y venas, así como de las vísceras huecas como el estómago, los intestinos, el útero y la vejiga urinaria.

2. Músculo Liso Multiunitario

Está constituido por fibras individuales, cada una de las cuales tiene su propia terminal nerviosa motora. Mientras la estimulación de una sola fibra muscular visceral provoca la contracción de muchas fibras adyacentes, la estimulación de una sola fibra multiunitaria causa la contracción solo de esa fibra. En este sentido, el tejido muscular multiunitario es igual que el tejido muscular esquelético.

El tejido muscular liso multiunitario se localiza en las paredes de las grandes arterias, en las grandes vías aéreas de los pulmones, en el músculo erector del pelo y en los músculos intrínsecos del ojo como es el iris.