El universo se habría
originado hace 18 000 millones de años como resultado de una gran explosión
(Teoría del Big Bang). Las altas
temperaturas alcanzadas entonces, no permitieron ni que los átomos mantuvieran
sus componentes juntos, existiendo entonces sólo partículas subatómicas. Al
enfriarse el universo, las partículas subatómicas se reunieron formando los
átomos. Éstos se asociaron formando moléculas que constituyeron nubes gaseosas
que al enfriarse conformaron masas sólidas como las estrellas y los
planetas. De este modo hace 5000
millones de años hace su aparición el planeta Tierra.
ALFRED RUSSELL WALLACE
El
naturalista británico Alfred Russell Wallace, junto con el también naturalista
británico Charles Darwin, fue uno de los precursores de la revolucionaria
teoría de la evolución basada en la selección natural. Aunque ambos científicos
llegaron a la misma conclusión independiente-mente, los extractos de sus
manuscritos se presentaron simultáneamente en una reunión celebrada en la ahora
famosa Linnean Society de Londres en 1858. Además de su contribución a la
teoría de la selección natural, Wallace es también conocido por desarrollar el
concepto denominado la línea de Wallace, una línea invisible que separa dos
regiones con grupos distintos de plantas y animales. La línea de Wallace separa
las regiones biogeográficas australiana y oriental.
TEORÍAS SOBRE EL ORIGEN DE LA VIDA EN LA
TIERRA
¿Cómo apareció la vida en la Tierra?
Son dos las teorías más importantes:
1. Teoría Cosmogónica.- También llamada Cosmozoica o de la Panspermia. Propuesta por Svante Arrhenius en 1907. Postula que esporas (quistes muy resistentes)
conteniendo alguna forma de vida primitiva viajaron durante millones de años a
través del espacio, hasta llegar a nuestro planeta donde se desarrollaron,
gracias a sus peculiares características que lo hacen habitable. Esta teoría no explica el origen de las
esporas o primeras formas de vida.
2. Teoría Quimiosintética.- También llamada de la Evolución Química o
Prebiótica. En 1922 Alexander IvánovichOparín postuló, que la vida pudo aparecer como producto de una evolución
química, factible en las condiciones de la Tierra primitiva: una peculiar
composición de la atmósfera (metano, amoniaco, hidrógeno molecular, vapor de
agua, ausencia de oxígeno molecular) y una gran disponibilidad de energía
(tormentas eléctricas, gran actividad volcánica, intenso bombardeo de
radiaciones y altas temperaturas).
TIERRA PRIMITIVA
Relampagueo en el vapor y otros gases que brotan de
un cráter volcánico. Estas descargas eléctricas se originan en la electricidad
estática generada por la colisión de los átomos y moléculas de los gases. Tales
funciones de energía, que existían en la Tierra primitiva, habrían contribuido
a la formación de moléculas orgánicas. Esta fotografía, tomada en 1963, muestra
el nacimiento de la isla de Surtsey, frente a la costa de Islandia.
Así, con el paso de los
cientos de miles de años, continuaron organizándose y formándose moléculas
orgánicas de mayor tamaño (macromoléculas).
Algunas de ellas desarrollaron la capacidad de autorreplicación
(autocopiado). Así se agruparon en acúmulos
rodeados de una fina película de grasa (membrana), que se denominaron "coacervados". De esta manera debieron aparecer las
primeras células, que constaban únicamente de algunas proteínas y ácido
nucleico dentro de una membrana. La
fuente de energía o alimento estaba a su alrededor, en la "sopa orgánica"
donde se habían formado. Eran más
primitivas que las actuales bacterias y a partir de ellas evolucionaron todas
las demás formas de vida.
COACERVADOS
Al calentar
a temperaturas moderadas mezclas secas de aminoácidos, se forman unos polímeros
que se conocen como proteinoides térmicos. Cada uno de estos polímeros puede
contener hasta 200 monómeros de aminoácidos. Al colocar los polímeros en
solución acuosa y mantenerlos en condiciones apropiadas, forman espontáneamente
unas micro esferas que están separadas de la solución circundante por una
membrana que parece consistir en dos capas. La corta línea recta que aparece el
pie de esta fotomicrografía y de las siguientes ofrece una referencia del
tamaño, un micrómetro, que se abrevia mm, es 1/10,000 centímetro. Este mismo sistema se emplea para indicar
distancias en las hojas de ruta.
Así al agotarse el
material orgánico libre de la "sopa", sobrevivieron aquellas células
que pudieron utilizar moléculas muy simples como el CO2 para vivir,
desarrollándose así la fotosíntesis. Posteriormente
al aumentar las cantidades de oxígeno, producto de la fotosíntesis, surgieron
células parecidas a las de los animales que aparecieron mucho después.
La posibilidad de que la
vida se hubiera iniciado de esta forma, la evidenció a mediados de siglo,
Stanley Miller quien obtuvo moléculas orgánicas, en un sistema donde simuló las
condiciones atmosféricas propuestas por Oparín, a partir de moléculas como
agua, hidrógeno, amoniaco y metano. Esta última es la teoría con mayor
aceptación científica actualmente.
El experimento de Miller. En el aparato que
se diagrama aquí se simularon las condiciones que habrían existido en la Tierra
primitiva. Se hizo circular continuamente metano y amoníaco entre un “océano”
inferior calentado y una “atmósfera” superior, a través de la cual pasaba una
descarga eléctrica. A las 24 horas, cerca de la mitad del carbono se había
convertido en aminoácidos y otras moléculas orgánicas. Ésta fue la primera
verificación de la hipótesis de Oparín. El origen de los seres vivos, ha intrigado
desde siempre al hombre, sobre todo el de aquellas formas de vida cuyo ciclo de
vida es desconocido o conocido parcialmente. Dos son las teorías que surgieron
en este contexto, acerca del origen de los seres vivos.
TEORÍAS SOBRE EL ORIGEN DE LOS SERES VIVOS
1.
Hipótesis de la
Generación Espontánea.- Propuesta por Aristóteles en el siglo IV A.C. Establecía que los seres
vivos surgieron a partir de la materia inanimada (por ejemplo, organismos
muertos en descomposición) gracias a la acción de un "Principio Vital" invisible, que se encontraba en el agua y el aire. Estas ideas Vitalistas (llamadas así por
postular la existencia del "Principio Vital") tuvieron vigencia
durante siglos y según ellas la carne en descomposición se convertía en gusanos
por acción del principio vital, la cornamenta de un carnero muerto, en abejas,
el limo del río Nilo en anguilas y ratones, etc.
2.
Hipótesis de Biogénesis.-
Recién durante el siglo
XVII, Francisco Redi demostró científicamente la inexistencia del
"Principio Vital". Según las
ideas vitalistas, este "Principio Vital" bastaba para que a partir de
carne en descomposición aparecieran espontáneamente gusanos (seres vivos). Redi mostró que esto no ocurría si la carne
era puesta en un frasco tapado con un tamiz (es decir, permitiendo el paso del
aire y por lo tanto del supuesto "Principio Vital" pero no de
moscas). Así demostró que los gusanos eran el resultado del desove de moscas
sobre la carne. Como conclusión, propuso
que la vida sólo se puede originar de vida ya existente (Biogénesis).
LOUIS PASTEUR
Louis Pasteur hizo importantes contribuciones en el campo
de la química orgánica a mediados del siglo XIX, desarrolló varias vacunas,
incluida la de la rabia, y desautorizó la teoría de la generación espontánea.
Se le considera fundador de la microbiología.
Desarrolló la teoría de los gérmenes para determinar la causa de muchas
enfermedades.
EXPERIMENTO DE PASTEUR
Retortas de cuello de cisne que utilizó Pasteur
para invalidar el argumento de que en los recipientes cerrados herméticamente
no ocurría generación espontánea porque no contenían aire. Estas retortas
permitirán la entrada de oxígeno, al que se la consideraba esencial para la
vida, pero sus largos cuellos curvos atrapaban los esporos de los
microorganismos y protegían así de la contaminación a los líquidos que estaban
en las retortas. Durante
dos siglos, estas conclusiones no fueron del todo aceptadas. Con la invención, del microscopio, se
descubrió, una gran variedad de pequeños organismos en todas partes. Como "surgían" sin la aparente
participación de otros organismos, se suponía que estos seres vivos, a diferencia
de otros más grandes como los gusanos, sí aparecían por generación
espontánea. Cuando los caldos de
cultivo, con que se hacían los experimentos, eran hervidos, los microorganismos
dejaban de generarse espontáneamente. Según algunos científicos, esto era
porque el calor del hervor había aniquilado el "Principio Vital".
Finalmente en el siglo XIX, L. Pasteur demostró concluyentemente la validez de
la teoría de la Biogénesis. Hirvió los
caldos de cultivo en unos frascos con "cuello de cisne".
En éstos no hubo
contaminación (aparición de microorganismos) a pesar de estar abiertos al
exterior, porque los microorganismos que hubieran podido ingresar quedaban atrapados
en el cuello del frasco. De esta forma, se demostró que para que aparezca un
ser vivo, es necesaria la acción de otros.
Características de los Seres Vivos
Generalmente es más fácil
reconocer la vida que definirla. Todo el
mundo puede reconocer que un perro es un ser vivo y que una piedra no lo
es. Pero ¿cuáles son las propiedades que
distinguen al perro de la piedra? Las
características comunes a todos los seres vivos son:
1.
Organización Compleja.- Los seres vivos presentan
un gran número de niveles de organización; desde los llamados bioelementos
(carbono, hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, etc.) que se organizan en biomoléculas
(proteínas, lípidos, carbohidratos, etc.) que constituyen las organelas que
formarán las células.
Éstas se reúnen formando tejidos que a su vez
conforman los órganos que se ordenan en los sistemas y aparatos que forman a
los seres vivos.
2.
Metabolismo.- Los seres vivos requieren
para seguirlo siendo, materia (para crecer y/o renovar su estructura) y energía
(para realizar trabajo). Por ello las
incorporan y eliminan según necesidad, por lo cual se les considera sistemas
termodinámicamente abiertos. Al conjunto de procesos que sirven a este fin se
le conoce como metabolismo.
En conclusión es el intercambio de materia y
energía con su medio.
3.
Movimiento.- Esta característica es
evidente en los animales, no así en los vegetales, donde existe pero es muy
lento. El movimiento o flujo de la
materia viva en las células de las hojas vegetales se denomina ciclosis.
4.
Irritabilidad.- Los seres vivos responden
a estímulos y cambios físicos o químicos temporales de su entorno: reaccionan.
5.
Crecimiento.- Los seres vivos pueden
aumentar de volumen (crecer) mediante la incorporación de sustancias del medio
que los rodea. El ser vivo puede crecer,
por aumento en su número de células o en el volumen de ellas. Algunos
organismos crecen durante toda su vida, otros sólo al principio.
6.
Reproducción.- Los seres vivos son
capaces de formar nuevos seres vivos, sus descendientes.
7.
Adaptación.- Es
la capacidad mediante la cual un ser vivo modifica su funcionamiento y/o
estructura para sobrevivir al medio externo y sus cambios.
DIVERSIDAD DE LOS
ORGANISMOS VIVIENTES
La vida apareció en nuestro planeta hace más de
tres mil millones de años y desde entonces ha evolucionado hasta alcanzar el
maravilloso conjunto de las formas orgánicas existentes. Por ello la diversidad
es extraordinaria.
Se han descrito y nombrado más de 500 000 especies
de plantas y más de 1 500 000 especies de animales. La diversidad de los seres
vivos no sólo se debe al gran número de especies, sino también a su
heterogeneidad en cuanto a forma de vida y hábitat, así como a su morfología.
El origen de la diversidad es el cambio y siendo
éste un fenómeno universal, los organismos vivientes, por lo tanto, están sujetos
al cambio. Uno de los tipos básicos de cambio son los evolutivos, los que
requieren de periodos muy largos de tiempo. DARWIN en el siglo XIX propuso una
hipótesis para explicar que los organismos cambian a través del tiempo, es la
“Teoría de la Evolución”.
El cambio evolutivo ocurre en las poblaciones y es
el resultado de cambios en los tipos de organismos que se producen en una
población de una generación a otra.
Evolución convergente
Aunque los mamíferos marsupiales poblaron en otra
época todas las masas continentales, sólo han conservado la diversidad en la
aislada región de Australasia, donde han evolucionado hasta ocupar los mismos
nichos ecológicos que en otros lugares ocupan los placentados o placentarios,
desde los arborícolas devoradores de hojas hasta los insectívoros ciegos.
El lobo de Tasmania, ya extinguido, recuerda mucho
a los Cánidos de otros continentes. También han evolucionado en paralelo los
hormigueros marsupiales y placentados, el marsupial volador y la ardilla
voladora, así como las marmotas marsupial y placentada. En esta ilustración,
los placentados ocupan la fila superior y sus equivalentes marsupiales la
inferior.
DARWIN Y LA SELECCIÓN NATURAL
En 1859 Darwin publicó “El Origen de las Especies”.
Afirmó que todos los seres vivos de la Tierra son el resultado de un proceso de
descendencia con modificaciones a partir de un antepasado común. Es decir, las
especies no son estables, sino que han evolucionado a partir de especies
preexistentes mediante un proceso de cambio gradual.
El mecanismo por el que operan los cambios
evolutivos es la selección natural.
Darwin propuso que los portadores de variaciones hereditarias útiles como
adaptaciones al medio ambiente tienen más probabilidad de sobrevivir mejor y
producir mayor cantidad de descendientes que los organismos que poseen
variaciones menos útiles, y, a través de las generaciones, aquellos son
seleccionados naturalmente, resultando organismos bien adaptados a su medio
ambiente.
La razonable teoría de Darwin puede resumirse
bastante adecuadamente en cinco puntos:
a) La prodigalidad de la naturaleza.
b) La relativa constancia de las poblaciones adultas.
c) La lucha por la supervivencia.
d) La variabilidad de todas las especies.
e) La selección natural.
En
el pensamiento de muchos científicos anteriores al siglo XIX ya estaban
germinados los conceptos de la teoría de la evolución. Las ideas de estos
científicos no llamaron mucho la atención debido a la pobreza de evidencias
para apoyarlas y a que las ideas prevalecientes en ese tiempo eran contrarias
al concepto de evolución.
No
obstante, estas teorías inquietaron a algunos, los que dedicaron su tiempo a la
búsqueda de evidencias y a pensar en el problema de la historia de la vida.
Poco después de 1800, Jean Baptiste Lamarck en su
teoría sobre la HERENCIA DE LOS CARACTERES ADQUIRIDOS, trató de explicar la
evolución. Esta teoría puede resumirse en cuatro puntos:
1) El ambiente introduce la necesidad
de alguna estructura;
2) El organismo trata de resolver esta necesidad;
3) En respuesta a su esfuerzo, la estructura del organismo se modifica; y
4) El cambio de estructura del organismo a su descendencia. Un ejemplo
Lamarquiano utilizado clásicamente para ilustrar esta teoría, es el del
desarrollo del cuello en la jirafa.
Según Lamarck, los ancestros de cuello corto de las
jirafas tuvieron necesidad de alcanzar el follaje de los árboles para
alimentarse y por ello alargaban sus cuellos al máximo. Esto dio como resultado
cuellos más largos en sus descendientes. La continuación de este proceso a
través de muchas generaciones produjo, finalmente, a la jirafa de cuello largo
tal como la conocemos.
Con base en los conocimientos actuales sobre la
herencia de caracteres, esta teoría es insostenible, pero cuando Lamarck la propuso no existía ninguna información al
respecto que la contradijera.
La idea de que el ambiente origina cambios en los
organismos es atractiva. En la época de Lamarck era un concepto popular y muy
difundido, que aún influyó sobre algunos trabajos de Darwin. Aún en nuestros
días, muchas personas mal informadas, recurren a esta idea para explicar la
herencia y la adaptación.
Evolución de los reptiles
Si bien los reptiles dominaron una vez la Tierra,
sólo cuatro órdenes tienen representantes vivos. El mayor de estos grupos
comprende el orden Escamosos, que incluye a lagartos y serpientes. Todas las tortugas
pertenecen al orden Quelonios, y los cocodrilos, aligatores y caimanes al orden
Crocodilios. El tuátara, un fósil viviente, es el único miembro vivo del orden
Rincocéfalos. Entre los extintos destaca el orden Saurisquios (Tyrannosaurus
y otros reptiles de cintura pélvica reptiliana), del que surgieron las aves, y
el orden Ornitisquios (herbívoros de cintura pélvica de ave, como el Stegosaurus
y el Hypsilophodon). Los mamíferos proceden de la línea de los
Terápsidos.
EVIDENCIAS DE EVOLUCIÓN
Evolución de los primates modernos
Evolución de los primates modernos
El orden de los Primates se divide en dos subórdenes: Prosimios y
Antropoideos (antropoides). Estos últimos surgieron a partir de los
descendientes de los prosimios primitivos, aunque los prosimios actuales han
evolucionado sin apenas ningún cambio durante 50 millones de años. Entre las
características comunes a los dos grupos están: la presencia del pulgar
oponible (y también con frecuencia de dos grandes), ojos situados en la parte
frontal de la cara y con visión binocular, cerebro grande y con
circunvoluciones, y un comportamiento social complejo.
La
evolución biológica es el proceso de cambio y diversificación de los organismos
a través del tiempo. El cambio evolutivo afecta a todos los aspectos de los
seres vivos: su morfología, fisiología, comportamiento y ecología. Subyacentes
a estos cambios están los cambios genéticos, esto es, cambios en el material
hereditario que, interactuando con el ambiente, determinan los cambios de los
organismos. La idea de la evolución proporciona una explicación plausible para
una multitud de hechos de otra manera difíciles de explicar. Entre las ciencias
que estudian y sustentan la evolución, se citan:
a.
La paleontología
b.
La anatomía comparada
c.
La embriología
d.
La bioquímica comparada
e.
La biogeografía
f.
La citogenética
Además existen otras evidencias como:
a)
La semejanza protectora
b)
La domesticación
La PALEONTOLOGÍA, es el estudio de los fósiles. Se
llaman fósiles a los restos o impresiones de plantas y animales primitivos
preservados generalmente en rocas. A partir de los restos fósiles, los
paleontólogos intentan reconstruir una imagen de los organismos primitivos
extintos tal como existieron, así como del medio ambiente en que vivieron.
Tienen un valor incomparable, ya que,
normalmente, una serie de fósiles ordenados en forma de secuencia ( registro
fósil) son la única evidencia posible del curso histórico de la evolución,
aunque cabe indicar que estos registros son muy incompletos, no sólo porque no
se han hallado suficientes elementos, sino sobre todo, porque la mayoría de los
organismos no se han fosilizado y porque los procesos geológicos normales como
la formación de montañas y la erosión son responsables de la destrucción de una
gran cantidad de fósiles.
Evolución del cráneo humano
Evolución del cráneo humano
El cráneo humano ha cambiado drásticamente durante
los últimos 3 millones de años. La evolución desde el Australopithecus
hasta el Homo sapiens, significó el aumento de la capacidad craneana
(para ajustarse al crecimiento del cerebro), el achatamiento del rostro, el
retroceso de la barbilla y la disminución del tamaño de los dientes.
Los científicos piensan que el increíble
crecimiento de tamaño del cerebro puede estar relacionado con la mayor
sofisticación del comportamiento de los homínidos. Los antropólogos, por su
parte, señalan que el cerebro desarrolló su alta capacidad de aprendizaje y
razonamiento, después de que la evolución cultural, y no la física, cambiara la
forma de vida de los seres humanos.
Cráneo del hombre de Neandertal
El cráneo del Homo sapiens neanderthalensis (en la imagen, a la
izquierda), que presenta marcados arcos superciliares, difiere
considerablemente del perteneciente al hombre actual, el Homo sapiens
sapiens (al ampliar la fotografía, a la derecha), más redondeado y con las
paredes óseas más delgadas.
La ANATOMÍA COMPARADA ha sido,
tradicionalmente, la fuente más fecunda de datos a favor de la evolución. La
naturaleza general del argumento gira en torno al concepto de homología.
Cuando una estructura determinada de una
serie de organismos relacionados se ha desarrollado a partir de rudimentos
embrionarios semejantes, posee relaciones tipológicas similares, parece
evidente que todas estas semejanzas se basan en la herencia de un antecesor
común. Los órganos de una serie homóloga comparten un plan común, modificado
simplemente en los diversos grupos de acuerdo con sus necesidades de
adaptación.
Por otra parte, no todas las semejanzas son
homologías. Las alas de las aves, murciélagos e insectos presentan semejanzas
basadas en la adaptación a una función común. Las semejanzas basadas sólo en la
adaptación a una misma función se llaman analogías.
Artrópodos primitivos
Los trilobites se extinguieron hace más de 200 millones de años, pero dejaron moldes detallados de su cuerpo en las rocas en las que murieron. En esta formación de esquistos silíceos hay varios trilobites. Como estos artrópodos primitivos eran organismos característicos del paleozoico, se utilizan para determinar la edad relativa de los estratos de roca. Desde los tiempos de los trilobites, los artrópodos han dado lugar a un amplio abanico de formas distintas.Respecto a la EMBRIOLOGÍA, el desarrollo embrionario de todos los vertebrados muestran uniformidades impresionantes. Esto resulta particularmente cierto durante la segmentación, la morfogénesis y los primeros estadios de diferenciación. Este hecho puede comprenderse fácilmente como un resultado hereditario a partir de vertebrados primitivos.
Los trilobites se extinguieron hace más de 200 millones de años, pero dejaron moldes detallados de su cuerpo en las rocas en las que murieron. En esta formación de esquistos silíceos hay varios trilobites. Como estos artrópodos primitivos eran organismos característicos del paleozoico, se utilizan para determinar la edad relativa de los estratos de roca. Desde los tiempos de los trilobites, los artrópodos han dado lugar a un amplio abanico de formas distintas.Respecto a la EMBRIOLOGÍA, el desarrollo embrionario de todos los vertebrados muestran uniformidades impresionantes. Esto resulta particularmente cierto durante la segmentación, la morfogénesis y los primeros estadios de diferenciación. Este hecho puede comprenderse fácilmente como un resultado hereditario a partir de vertebrados primitivos.
EMBRIOLOGÍA COMPARATIVA
Los erizos de mar, las ranas, los seres humanos y
muchos otros animales presentan algunas características comunes en su
desarrollo. Todos estos organismos se inician como una única célula que luego
sufre una división o partición celular y se divide en dos células (1a, 2a,
3a).
Las divisiones son tan seguidas que las células no
tienen tiempo de crecer por lo que cada vez son más y más pequeñas. Se forma
una masa sólida de células llamada mórula (1b, 2b, 3b). Dentro de la
mórula se origina una cavidad llena de fluido llamada blastocele y la mórula se
transforma en una blástula (1c, 2c, 3c).
En un proceso denominado gastrulación ciertas
células de la blástula emigran a zonas diferentes y se origina una gástrula,
que es una estructura con 3 capas embrionarias (1d, 2d, 3d). La capa
externa o ectodermo da lugar a la
epidermis y en las ranas, seres humanos y otros animales origina también el
sistema nervioso.
La capa más interior de la gástrula o endodermo
origina las glándulas digestivas más importantes. El mesodermo, que se forma
entre el ectodermo y el endodermo, origina el sistema excretor en los erizos de
mar y en las ranas y los riñones en los seres humanos.
En los animales más evolucionados el mesodermo se
diferencia también en la sangre y los músculos.
La BIOQUÍMICA COMPARADA, también ha revelado
homología a nivel bioquímico. En efecto, la similitud bioquímica de los seres
vivos es uno de los rasgos más notables de la vida.
Uno de los mejores ejemplos es el estudio del
citocromo – c, un pigmento respiratorio que se encuentra en todas las células
de organismos eucariotas. El citocromo – c es una cadena polipeptídica que
consta de 104 a 112 aminoácidos (dependiendo del organismos en el cual esté
presente). Se ha determinado la secuencia exacta de aminoácidos en estas
cadenas para los citocromo – c.
La Citogenética, al estudiar la ESTRUCTURA
CROMOSÓMICA revela que las diferencias que distinguen a una especie de otra son
de tipo genético. Cuanto más estrechamente relacionadas parezcan ser dos
especies, sobre la base de criterios tales como los órganos homólogos, más
similares serán sus conjuntos cromosómicos (cariotipos). Los cariotipos del
chimpancé y del orangután son prácticamente indiferenciables.
La Biogeografía señala que la distribución
actual de los seres vivos se comprende únicamente por la historia evolutiva de
cada especie. La DISTRIBUCIÓN GEOGRÁFICA de animales y plantas fue estudiada
por Darwin, cuando a bordo del navío británico Beagle, recorrió el mundo
oriental de Sudamérica y se dirigió al norte por la costa occidental, Darwin
estudió la botánica, zoología y geología de la región. Después partieron rumbo
al oeste, hacia las islas Galápagos apreciando que había un notable contraste
geológico entre las islas y el continente. El continente presenta una gran
variedad en cuanto a suelo, clima, y vegetación, con hábitats especiales para
una flora y una fauna diversa y equilibrada. En contraste, las islas Galápagos
no son más que rocas volcánicas emergidas del mar, resecas por el Sol y
barridas por los vientos alisios.
La vida de las islas es de un carácter
claramente americano, como si unas pocas especies continentales hubieran
colonizado el territorio de dichas islas, modificándolas posteriormente para
así adaptarse a las condiciones locales. Este hecho sugirió a Darwin que las
especies habían evolucionado. Es conocido el caso de los “pinzones de Darwin”.
La SEMEJANZA PROTECTORA, es una prueba más
convincente de la teoría de la evolución, como el fenómeno ampliamente
extendido conocido con el nombre de mecanismo industrial, estudiado en el siglo
pasado con la polilla Biston betularia.
En lo que respecta a la DOMESTICACIÓN: el cultivo
deliberado de plantas y la cría de animales ha ocupado al hombre por miles de
años.
De manera especial en los dos últimos siglos, se ha
logrado desarrollar variedades o razas de plantas y animales que proporcionan
mejor alimento y en mayor cantidad, o que en otros aspectos le proporcionan
mejores servicios.
Si bien es cierto que el hombre con varias
excepciones, no ha creado nuevas especies en el proceso de la domesticación, si
ha podido crear formas que difieren considerablemente respecto de la cepa
ancestral, para lo cual ha realizado cruces selectivos.
Como ejemplos mencionados la variabilidad
extraordinaria de perros, caballos, vacas, cabras, ovejas, pollos, conejos,
entre otros animales, y plantas como el maíz, papas, rosas, begonias,
legumbres, también entre otras muchas.
Véase también
- Bioquìmica
- Biomolèculas òrganicas- glucidos
- Biomoleculas organicas - lipidos
- Biomoleculas organicas - proteinas
- Taxonomìa
Referencias
- http://geology.geoscienceworld.org/content/34/3/153 consultado 10 de mayo 2017
- http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0377026501000732 consultado el 10 de mayo 2017
- http://discovermagazine.com/2008/feb/did-life-evolve-in-ice - http://dx.doi.org/10.1006%2Ficar.2000.6365 consultado el 10 de mayo 2017

