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| Metabolismo |
El metabolismo comprende una serie de transformaciones químicas y procesos energéticos que ocurren en el ser vivo.
Para que sucedan cada una de esas transformaciones se necesitan enzimas que originen sustancias que sean a su vez productos de otras reacciones.
El conjunto de reacciones químicas y enzimáticas se denomina ruta o vía metabólica.
El catabolismo es el metabolismo de degradación de sustancias con liberación de energía.
El anabolismo es el metabolismo de construcción de sustancias complejas con necesidad de energía en el proceso.
En las rutas metabólicas se necesitan numerosas y específicas enzimas que van conformando los pasos y productos intermedios de las rutas. Pero, además, son necesarios varios tipos de moléculas indispensables para su desarrollo final:
metabolitos (moléculas que ingresan en la ruta para su degradación o para participar en la síntesis de otras sustancias más complejas),nucleótidos (moléculas que permiten la oxidación y reducción de los metabolitos), moléculas energéticas (ATP y GTP o la Coenzima A que, al almacenar o desprender fosfato de sus moléculas, liberan o almacenan energía), moléculas ambientales (oxígeno, agua, dióxido de carbono, etc. que se encuentran al comienzo o final de algún proceso metabólico).
En toda ruta metabólica hay productos iniciales, productos intermedios y productos finales.
También deben existir un conjunto de sustancias que permitan la realización de todos y cada uno de los pasos de la ruta general de metabolismo.
Estas sustancias que facilitan las reacciones son los metabolitos, los enzimas, los nucleótidos, las moléculas energéticas y las moléculas externas ambientales.