🎧 Sensaciones Auditivas y del Equilibrio
Hoy quiero explicarte algo fascinante: cómo funciona nuestro oído y cómo este increíble órgano no solo nos permite escuchar, sino también mantener el equilibrio. Te lo voy a contar como si estuviéramos tomando un café y te mostrara un modelo anatómico, paso a paso, para que lo entiendas completamente.
Los receptores de la audición y del equilibrio se encuentran todos en el oído. Anatómicamente, el oído se divide en tres regiones principales que te explicaré detalladamente. Piensa en el oído como una casa de tres pisos: cada uno tiene su función específica, pero todos trabajan en conjunto.
📋 Índice de Contenidos
- 🔊 El Oído Externo: La Primera Puerta del Sonido
- 🎵 El Oído Medio: El Amplificador Natural
- 🌀 El Oído Interno: El Laberinto Sensorial
- 🎼 El Órgano Espiral o de Corti: El Transductor del Sonido
- ⚖️ La Región Vestibular: El Centro del Equilibrio
- 🎧 Fisiología de la Audición: El Viaje del Sonido
- 🧠 Vía Auditiva: El Camino al Cerebro
- ⚖️ Fisiología del Equilibrio: Manteniéndonos en Pie
🔊 El Oído Externo: La Primera Puerta del Sonido
Déjame empezar por la parte más visible y accesible: el oído externo. Esta región está compuesta por dos estructuras principales que probablemente tocas todos los días.
El Pabellón Auricular (La Oreja)
Cuando te miro, lo primero que veo es tu pabellón auricular, comúnmente conocido como oreja. Imagínalo como una antena parabólica natural diseñada específicamente para captar sonidos. Te explico por qué es tan especial:
Ejemplo práctico: ¿Alguna vez te has puesto la mano detrás de la oreja para escuchar mejor? Eso es exactamente lo que hace el pabellón auricular de forma natural. Su forma de concha que se proyecta desde la superficie lateral de la cabeza no es casualidad, está diseñada para captar las ondas sonoras y dirigirlas hacia adentro.
Ahora, hablemos de su estructura interna. El pabellón auricular tiene un esqueleto de cartílago elástico. ¿Por qué cartílago y no hueso? Porque necesita ser flexible. Puedes doblar tu oreja sin lastimarte, ¿verdad? Ese cartílago está revestido por una piel suave, muy vascularizada (llena de vasos sanguíneos) y con abundante inervación sensitiva (muchos nervios). Por eso cuando alguien te jala la oreja duele tanto, hay muchísimos receptores de dolor ahí.
El Conducto Auditivo Externo
Ahora sigamos el viaje del sonido hacia adentro. Después del pabellón auricular, encontramos el conducto auditivo externo. Este es un túnel fascinante de aproximadamente 2.5 centímetros de longitud que se extiende desde la oreja hasta la membrana timpánica (el tímpano).
Te cuento algo interesante: este conducto no es completamente óseo. Tiene dos porciones: una parte es ósea (la más profunda, protegida por el hueso) y otra es cartilaginosa (la más superficial, cerca de la oreja).
Lo que hace especial a este conducto es su revestimiento. Está cubierto por piel con pelo y tiene unas glándulas especiales llamadas glándulas ceruminosas que producen el cerumen (esa sustancia amarillenta que conocemos como "cera"). Ahora, antes de que pienses "qué asco", déjame explicarte que el cerumen y esos pelos tienen una función protectora importantísima.
Ejemplo cotidiano: Imagina que estás en un día ventoso y entra polvo o un pequeño insecto intenta meterse en tu oído. Los pelos actúan como una primera barrera física, mientras que el cerumen es pegajoso y atrapa esas partículas. Generalmente, el cerumen se seca naturalmente y sale del conducto por sí solo cuando masticas o mueves la mandíbula. Sin embargo, a veces se acumula demasiado y se condensa, lo que puede alterar la audición. Por eso existe la limpieza profesional de oídos, nunca debes usar hisopos profundamente.
🎵 El Oído Medio: El Amplificador Natural
Ahora entramos a una de mis partes favoritas: el oído medio, también conocido como caja timpánica. Esta es una cavidad pequeñísima, de apenas 1 a 2 cm³, pero está llena de aire y localizada dentro del hueso temporal del cráneo.
Lo fascinante del oído medio es que actúa como un puente de comunicación. Se comunica con el oído externo a través de la membrana timpánica, con el oído interno a través de dos ventanitas (la ventana oval y la ventana redonda), y con la nasofaringe (parte de la garganta) a través de la famosa trompa de Eustaquio.
La Membrana Timpánica (El Tímpano)
Imagina una membrana tan delgada como papel de seda, de forma oval y semitransparente, que cierra completamente el extremo interno del conducto auditivo externo. Eso es el tímpano.
Te describo sus características detalladamente: Su superficie externa es cóncava (como un platito hundido hacia adentro) y está revestida por un epitelio poliestratificado plano queratinizado, básicamente una piel resistente. Su superficie interna es convexa (abombada hacia el oído medio), revestida por un epitelio simple cúbico, y aquí es donde se fija el mango del martillo (ya te explicaré qué es esto).
Función principal: El tímpano transmite las ondas sonoras hacia la cadena de huesecillos. Es como el parche de un tambor: cuando el sonido llega, vibra, y esas vibraciones se transmiten más profundamente.
Los Huesecillos: El Trío Maravilloso
Aquí viene algo increíble: en el oído medio tenemos los huesos más pequeños del cuerpo humano. Son tres: el martillo, el yunque y el estribo. Sus nombres no son casuales, cada uno tiene una forma que recuerda a estas herramientas.
Te explico cómo funcionan juntos: 1 El martillo se inserta en la cara interna del tímpano. 2 El martillo se articula con el yunque. 3 El yunque se articula con el estribo, que finalmente se inserta en la ventana oval.
Analogía útil: Piensa en estos huesecillos como un sistema de palancas mecánicas que amplifica el sonido. Cuando el tímpano vibra, el martillo se mueve, empuja al yunque, y este mueve al estribo, que finalmente transmite las vibraciones al oído interno. Es como un efecto dominó perfectamente diseñado.
Ahora, algo muy importante: estos huesecillos no están flotando libremente. Están unidos al oído a través de ligamentos y músculos. Déjame explicarte por qué estos músculos son vitales:
El músculo del martillo se une al martillo en su posición interna. Su función es limitar el movimiento y aumentar la tensión de la membrana timpánica. ¿Por qué? Para evitar el daño del oído interno cuando nos exponemos a sonidos muy altos. Imagina que estás en un concierto de rock: este músculo se contrae para protegerte.
El músculo del estribo o estapedio sujeta al estribo por atrás, evitando que se mueva demasiado. También tiene una función protectora al evitar las vibraciones amplias que resultan de los ruidos muy fuertes.
La Trompa de Eustaquio: El Equalizador de Presión
Esta es una estructura que seguramente has sentido funcionar sin darte cuenta. La trompa de Eustaquio es un conducto de 3-4 centímetros que comunica el oído medio con la nasofaringe.
Experiencia personal: ¿Alguna vez has viajado en avión y has sentido que se te "tapan" los oídos? Eso ocurre porque la presión del aire en el oído medio es diferente a la presión externa. Cuando bostezas o tragas saliva, estás abriendo la trompa de Eustaquio, permitiendo que entre aire y se igualen las presiones a ambos lados de la membrana timpánica. Por eso te dicen que mastiques chicle en el avión, es para mantener activa la trompa.
En condiciones normales, las paredes de la trompa están presionadas una contra otras, está cerrada. Solo se abre cuando bostezamos, deglutimos o masticamos, poniendo en comunicación el oído medio con el medio ambiente.
🌀 El Oído Interno: El Laberinto Sensorial
Ahora llegamos a la parte más compleja y fascinante: el oído interno. Esta estructura está localizada en el interior de la porción petrosa o peñasco del hueso temporal (una de las partes más duras del cráneo). Aquí es donde realmente ocurre la magia: contiene los receptores sensoriales para la audición y el equilibrio.
El oído interno se divide en dos porciones principales: el laberinto óseo y el laberinto membranoso. Déjame explicarte cada uno detalladamente.
El Laberinto Óseo: La Estructura Protectora
El laberinto óseo está constituido por una serie de cavidades y canales excavados en el hueso temporal. Es como un sistema de túneles y cavernas microscópicas talladas en hueso. Dentro de este laberinto óseo se encuentra el laberinto membranoso.
Entre ambos laberintos hay un líquido llamado perilinfa. Este líquido es de composición química semejante al líquido extracelular (el que está fuera de nuestras células), rico en sodio.
El laberinto óseo tiene 3 porciones principales que te voy a explicar una por una:
1. El Vestíbulo
El vestíbulo es la porción central del laberinto óseo, como un vestíbulo de entrada de una casa. Su pared lateral contiene dos estructuras importantes: la ventana oval y la ventana redonda. También contiene regiones especializadas del laberinto membranoso conocidas como utrículo y sáculo, que te explicaré más adelante.
2. Los Canales Semicirculares
Aquí viene algo espectacular: los canales semicirculares están organizados en tres planos espaciales perpendiculares uno con otros. Esto no es casualidad, es un diseño perfecto para detectar movimientos en todas las direcciones del espacio tridimensional.
Son tres canales: el anterior, el posterior y el lateral. Cada canal presenta en uno de sus extremos una dilatación llamada ampolla.
Analogía espacial: Imagina tres aros de gimnasia perpendiculares entre sí, como si formaras un sistema de coordenadas 3D (ejes X, Y, Z). Así están organizados los canales semicirculares. Esto permite detectar rotaciones de la cabeza en cualquier dirección: hacia adelante-atrás, izquierda-derecha, y las inclinaciones laterales.
3. El Caracol o Cóclea
El caracol o cóclea es probablemente la estructura más reconocible del oído interno. Es un conducto óseo que se enrolla en espiral, como la concha de un caracol (de ahí su nombre), y describe generalmente dos vueltas y media alrededor de un eje central llamado modiolo o columela.
Esta columela es muy importante porque contiene un ganglio sensorial llamado ganglio espiral, donde se encuentran los cuerpos de las neuronas que transmitirán la información auditiva al cerebro.
El Laberinto Membranoso: Donde Ocurre la Detección
El laberinto membranoso es un conjunto de conductos y sacos que se localizan en el interior del laberinto óseo, adaptándose perfectamente a los contornos de este. Es como una bolsa flexible dentro de un molde rígido.
Contiene en su interior un líquido llamado endolinfa, que es de composición semejante al líquido intracelular (el que está dentro de nuestras células), rico en potasio. Este líquido es producido por una estructura especializada llamada estría vascular.
Dato importante: La diferencia entre la perilinfa (fuera del laberinto membranoso) y la endolinfa (dentro del laberinto membranoso) es crucial para el funcionamiento de los receptores sensoriales. Esta diferencia de composición química genera diferencias eléctricas que son fundamentales para la detección de sonidos y movimientos.
Utrículo y Sáculo: Detectores de Posición
El utrículo y el sáculo son dilataciones membranosas contenidas en el vestíbulo óseo. Están conectados entre sí por un pequeño conducto llamado conducto utriculosacular.
Además, de cada uno salen pequeños conductos que se unen para formar el conducto endolinfático, cuyo extremo ciego dilatado se conoce como saco endolinfático.
En las paredes del utrículo y del sáculo se encuentran unas "manchas" denominadas máculas, las cuales constituyen los receptores del equilibrio estático o de posición. Te explicaré más adelante cómo funcionan estas estructuras fascinantes.
Conductos Semicirculares: Detectores de Movimiento
Los conductos semicirculares salen del utrículo y están contenidos en los canales semicirculares óseos que te mencioné antes. Presentan, en uno de sus extremos, una dilatación llamada ampolla, en la cual se encuentra la cresta ampular, que constituye los receptores sensoriales del equilibrio dinámico.
Conducto Coclear: El Órgano de la Audición
El conducto coclear se localiza en el interior del caracol óseo, siguiendo perfectamente sus contornos en espiral. Se continúa con el sáculo mediante el conducto de unión.
Si realizamos un corte transversal en esta región, observamos que se encuentra dividida en tres espacios o rampas:
La rampa vestibular (arriba), la rampa timpánica (abajo) y el conducto coclear o rampa media. La rampa vestibular y la rampa timpánica forman parte del laberinto óseo y contienen perilinfa, mientras que el conducto coclear forma parte del laberinto membranoso y contiene endolinfa.
Comunicación importante: La rampa vestibular y la rampa timpánica se comunican entre sí en el vértice del caracol, a través de una pequeña abertura llamada helicotrema. En la base del caracol, la rampa vestibular termina en la ventana oval y la rampa timpánica termina en la ventana redonda.
🎼 El Órgano Espiral o de Corti: El Transductor del Sonido
Ahora llegamos a una estructura verdaderamente maravillosa: el Órgano espiral o de Corti. Este órgano se encarga de la audición y está localizado sobre la membrana basilar en el conducto coclear.
Está formado por tres componentes principales que trabajan en conjunto: células de sostén, células pilosas y membrana tectoria.
Las Células Pilosas: Los Verdaderos Receptores
Las células pilosas son los receptores auditivos reales. En su superficie libre poseen unos pelitos microscópicos llamados estereocilios. Estos estereocilios están firmemente unidos a la membrana tectoria, que es una estructura delgada, flexible y gelatinosa que flota sobre ellos.
El mecanismo clave: Cuando la membrana basilar vibra debido a las ondas sonoras, las células pilosas se mueven contra la membrana tectoria. Este movimiento mecánico dobla los estereocilios, y este doblamiento genera señales eléctricas llamadas potenciales generadores que, finalmente, dan lugar a impulsos nerviosos.
Es como si los estereocilios fueran pequeñas palancas: cuando se doblan en una dirección, abren canales iónicos que permiten la entrada de iones, generando una señal eléctrica. Esta transformación de energía mecánica (vibración) en energía eléctrica (impulso nervioso) se llama transducción sensorial.
⚖️ La Región Vestibular: El Centro del Equilibrio
La región vestibular se encuentra relacionada con el sentido del equilibrio. Está constituida por el vestíbulo y los canales semicirculares en su porción ósea, y por el utrículo, el sáculo y los conductos semicirculares en su porción membranosa.
Las Máculas: Detectores de Posición Estática
En el utrículo y sáculo se encuentran las máculas. Son dos estructuras fascinantes que constituyen los receptores del equilibrio estático. Déjame explicarte su composición detalladamente.
Las máculas están constituidas por tres componentes principales: células de sostén, células pilosas y membrana otolítica.
Las células pilosas son los receptores reales y están conectadas a las fibras de la rama vestibular del VIII par craneal (el nervio vestibulococlear). Estas células tienen estereocilios en su superficie, similares a las células pilosas del órgano de Corti.
La membrana otolítica es una estructura gelatinosa muy especial que contiene estructuras duras denominadas otolitos u otoconias. Estos son cristales de carbonato de calcio que le brindan mayor peso a la membrana para responder mejor a la gravedad o fuerzas de tracción.
Funcionamiento práctico: Imagina que inclinas tu cabeza hacia adelante. La membrana otolítica, que es pesada por los otolitos, se desliza en sentido descendente sobre las células pilosas por efecto de la gravedad. La dirección del deslizamiento depende de cómo inclines la cabeza.
Otro ejemplo: cuando estás sentado en un vehículo que arranca de manera súbita, la membrana otolítica se desliza hacia atrás como resultado de la inercia y estimula a las células pilosas. Es esa sensación de que tu cuerpo se va hacia atrás cuando el auto acelera.
Al moverse los otolitos, se ejerce tracción sobre la capa gelatinosa, que a su vez hace lo mismo con los estereocilios y provoca su flexión. El movimiento de los estereocilios desencadena un impulso nervioso que se transmite sobre la rama vestibular del VIII par craneal.
Las Crestas Ampulares: Detectores de Movimiento Dinámico
Las crestas ampulares son tres estructuras (una en cada conducto semicircular) semejantes a las máculas, pero con una diferencia fundamental: no tienen otolitos.
Están constituidas por células de sostén, células pilosas conectadas a fibras de la rama vestibular del VIII par craneal, y una masa gelatinosa denominada cúpula. Esta cúpula flota libremente en la endolinfa del conducto semicircular.
La diferencia clave: Las máculas detectan la posición estática (gravedad y aceleración lineal), mientras que las crestas ampulares detectan el movimiento dinámico (rotación y aceleración angular).
🎧 Fisiología de la Audición: El Viaje del Sonido
Ahora que conocemos todas las estructuras, déjame explicarte paso a paso cómo escuchamos. Es un proceso fascinante que involucra mecánica, hidráulica y bioquímica. Te lo voy a contar como si siguiéramos el viaje de una onda sonora desde el exterior hasta tu cerebro.
Paso 1: Captación de las Ondas Sonoras
Todo comienza cuando el pabellón auricular capta las ondas sonoras. Imagina que alguien te está hablando: las vibraciones del aire (ondas sonoras) llegan a tu oreja. La forma de concha del pabellón auricular concentra estas ondas y las dirige hacia el interior.
Paso 2: Conducción al Tímpano
Las ondas sonoras son conducidas por el conducto auditivo externo hacia la membrana timpánica. Es como un túnel que amplifica y canaliza el sonido. Cuando las ondas llegan al tímpano, este empieza a vibrar.
Analogía perfecta: El tímpano funciona exactamente como el parche de un tambor o la membrana de un parlante. Cuando el sonido llega, vibra en la misma frecuencia que el sonido original. Un sonido agudo hace vibrar el tímpano rápidamente, un sonido grave lo hace vibrar lentamente.
Paso 3: Amplificación por los Huesecillos
Aquí viene la parte ingeniosa: estas vibraciones se transmiten por los huesecillos del oído medio (martillo → yunque → estribo) hasta la perilinfa de la rampa vestibular.
Los huesecillos no solo transmiten las vibraciones, sino que las amplifican. ¿Cómo? Mediante un sistema de palancas y por la diferencia de tamaño entre el tímpano (grande) y la ventana oval (pequeña). Es el mismo principio de usar un martillo: concentras la fuerza en un área pequeña para mayor efecto.
Paso 4: Transmisión a los Líquidos del Oído Interno
El estribo golpea rítmicamente sobre la ventana oval, transmitiendo las vibraciones a la perilinfa de la rampa vestibular. Ahora las vibraciones pasan de ser ondas en aire a ser ondas en líquido.
Estas vibraciones en la perilinfa se transmiten al conducto coclear y a la rampa timpánica, haciendo vibrar la membrana basilar. Esto produce un movimiento de la endolinfa del conducto coclear.
Detalle importante: La membrana basilar no vibra uniformemente. Los sonidos agudos (alta frecuencia) hacen vibrar la parte basal (cerca de la ventana oval), mientras que los sonidos graves (baja frecuencia) hacen vibrar la parte apical (cerca del vértice del caracol). Esto se llama tonotopía y es la base de nuestra capacidad para distinguir diferentes tonos.
Paso 5: Estimulación de las Células Pilosas
Cuando la membrana basilar vibra, las células pilosas del órgano espiral o de Corti se mueven contra la membrana tectoria. Los estereocilios de las células pilosas se doblan.
Este movimiento mecánico es crucial: cuando los estereocilios se doblan, abren canales iónicos en la membrana de las células pilosas. Entran iones (principalmente potasio) y esto origina potenciales generadores que, finalmente, dan lugar a impulsos nerviosos.
Transformación de energía: Este es el momento mágico donde la energía mecánica (vibración) se convierte en energía eléctrica (impulso nervioso). Es como un micrófono natural que convierte ondas sonoras en señales eléctricas.
Paso 6: Transmisión al Cerebro
Los impulsos nerviosos se transmiten por la rama coclear del VIII par craneal (nervio auditivo) y se dirigen al área auditiva del lóbulo temporal del cerebro. Es allí donde realmente "escuchamos" y donde el cerebro interpreta estos impulsos como sonidos, palabras, música o ruidos.
🧠 Vía Auditiva: El Camino al Cerebro
Ahora te voy a explicar el recorrido neurológico completo que sigue la información auditiva. Es un camino complejo pero fascinante que involucra múltiples estaciones de relevo en el tronco encefálico.
Las fibras nerviosas que parten del ganglio espiral de Corti (ubicado en el modiolo del caracol) llegan a los núcleos cocleares ventral y dorsal localizados en el bulbo raquídeo. A este nivel, todas las fibras hacen sinapsis (conexión neuronal).
Las neuronas de segundo orden pasan principalmente al lado opuesto del tronco encefálico (decusación) para terminar en el núcleo olivar superior. Algunas fibras de segundo orden van también ipsolateralmente (del mismo lado) al núcleo de la oliva superior.
Importancia de la decusación: Esta conexión cruzada significa que el oído izquierdo se procesa principalmente en el lado derecho del cerebro y viceversa. Sin embargo, al haber también conexiones del mismo lado, cada hemisferio cerebral recibe información de ambos oídos. Esto es crucial para la localización del sonido.
Desde el núcleo olivar superior, la vía auditiva asciende por el lemnisco lateral. Algunas de las fibras terminan en el núcleo del lemnisco lateral, pero muchas pasan de largo y continúan hasta el colículo inferior, donde terminan todas o casi todas.
A partir de aquí, la vía pasa al núcleo geniculado medial (del tálamo), donde todas las fibras hacen de nuevo sinapsis. Finalmente, la vía continúa por medio de la radiación auditiva hasta la corteza auditiva, localizada principalmente en la circunvolución superior del lóbulo temporal.
Procesamiento en múltiples niveles: Cada una de estas estaciones procesa aspectos diferentes del sonido: intensidad, frecuencia, localización espacial, patrones temporales. Es como un sistema de filtros y analizadores que van refinando la información hasta que llegue a la corteza cerebral donde finalmente se interpreta conscientemente.
⚖️ Fisiología del Equilibrio: Manteniéndonos en Pie
El equilibrio es algo que damos por sentado hasta que lo perdemos. Existen dos tipos de equilibrio, cada uno con sus propios receptores y mecanismos. Te los voy a explicar detalladamente.
Equilibrio Estático: La Sensación de Posición
El equilibrio estático se refiere a la posición de la cabeza con respecto al suelo. Depende de la fuerza de gravedad y es esencial para mantener la postura al estar de pie o sentado. Es captado por las máculas del utrículo y sáculo.
Situación cotidiana: Cuando estás de pie con los ojos cerrados, ¿cómo sabes que estás vertical y no inclinado? Son las máculas las que te lo dicen. Detectan constantemente la dirección de la gravedad y envían esa información a tu cerebro.
Te explico el mecanismo paso a paso: Al inclinar la cabeza hacia adelante, la membrana otolítica (que es pesada por los cristales de carbonato de calcio) se desliza en sentido descendente sobre las células pilosas. La dirección del deslizamiento corresponde exactamente a la dirección de la inclinación de la cabeza.
En igual forma, al asumir la posición de sentado con la espalda en extensión, o cuando eres un individuo en un vehículo que arranca de manera súbita, la membrana otolítica se desliza hacia atrás como resultado de la inercia y estimula a las células pilosas.
Al moverse los otolitos, se ejerce tracción sobre la capa gelatinosa, que a su vez hace lo mismo con los estereocilios y provoca su flexión. El movimiento de los estereocilios desencadena un impulso nervioso que se transmite sobre la rama vestibular del VIII par craneal.
La Vía del Equilibrio Estático
La mayor parte de las fibras de la rama vestibular del VIII par craneal llegan al tronco encefálico y terminan en el bulbo raquídeo, mientras que las demás entran al lóbulo floculonodular del cerebelo.
Las vías conectan de manera bidireccional al núcleo vestibular y al cerebelo. Las fibras de todos los núcleos vestibulares forman el fascículo longitudinal medial, que envían impulsos nerviosos de los núcleos a los nervios craneales que controlan los movimientos oculares (III, IV, VI y XI). Estos ayudan al control de la cabeza y el cuello.
Conexiones importantes: Las fibras del núcleo vestibular lateral forman parte del tracto vestíbulo espinal, que transmite impulsos a los músculos esqueléticos reguladores del tono corporal como respuesta a los movimientos de la cabeza.
Se supone que diversas vías existentes entre los núcleos vestibulares, cerebelo y cerebro permiten al cerebelo desempeñar su función clave en la conservación del equilibrio estático.
Equilibrio Dinámico: La Sensación de Movimiento
El equilibrio dinámico se refiere al movimiento de la cabeza, como respuesta a movimientos súbitos (rotación, aceleración, desaceleración). Es captado por las crestas ampulares de los conductos semicirculares.
Experiencias comunes: Cuando giras rápidamente tu cabeza para ver algo detrás de ti, cuando das vueltas bailando, cuando haces piruetas, o incluso cuando te subes a un juego mecánico que gira. En todos estos casos, las crestas ampulares están detectando esos movimientos rotatorios.
El mecanismo funciona así: Cuando la cabeza se mueve debido a la rotación del cuerpo, la endolinfa en los conductos semicirculares fluye sobre los estereocilios de las células pilosas y los flexiona.
¿Por qué fluye la endolinfa? Por la inercia. Imagina un vaso de agua: si lo giras rápidamente, el agua inicialmente se queda quieta por inercia mientras el vaso gira. Lo mismo pasa con la endolinfa en los conductos semicirculares.
El movimiento de los estereocilios estimula a la neurona sensorial, y los impulsos nerviosos producidos por los potenciales receptores resultantes pasan a través de la rama vestibular del VIII par craneal.
Los tres planos del espacio: Recuerda que tenemos tres conductos semicirculares perpendiculares entre sí. Esto significa que podemos detectar rotaciones en cualquier dirección: giros hacia la izquierda o derecha (plano horizontal), inclinaciones hacia adelante o atrás (plano sagital), e inclinaciones laterales (plano coronal).
Procesamiento del Equilibrio Dinámico
Los impulsos nerviosos siguen la misma vía de los que participan en el equilibrio estático. En ocasiones, envían a los músculos la orden de que se contraigan para mantener el equilibrio del cuerpo en una nueva posición.
Esta integración entre el sistema vestibular, el cerebelo y los músculos es increíblemente rápida y en su mayoría inconsciente. Por eso puedes caminar, correr, saltar y girar sin pensar conscientemente en mantener el equilibrio.
El mareo por movimiento: Ahora entiendes por qué te mareas cuando das muchas vueltas. La endolinfa sigue moviéndose incluso después de que te detienes, enviando señales de movimiento cuando ya estás quieto. Tu cerebro recibe información contradictoria: tus ojos dicen que estás quieto, pero tus oídos dicen que sigues girando. Esta contradicción causa el mareo y la desorientación.
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Ahora que comprendes completamente cómo funcionan las sensaciones auditivas y del equilibrio, estás listo para explorar el siguiente tema fascinante de nuestro sistema sensorial.
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- Guyton, A. C., & Hall, J. E. (2016). Tratado de fisiología médica (13ª ed.). Elsevier.
- Ross, M. H., & Pawlina, W. (2020). Histología: Texto y atlas con biología celular y molecular (8ª ed.). Wolters Kluwer.
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- Moore, K. L., Dalley, A. F., & Agur, A. M. R. (2017). Anatomía con orientación clínica (8ª ed.). Wolters Kluwer.
- Latarjet, M., & Ruiz Liard, A. (2019). Anatomía humana (5ª ed.). Editorial Médica Panamericana.
